Les métiers des personnels de surveillance offrent une grande diversité de postes à des niveaux de responsabilité différents exercés en qualité de surveillant, surveillant brigadier, premier surveillant, major, lieutenant, capitaine ou commandant pénitentiaire.
Ils peuvent être affectés dans un des 190 établissements pénitentiaires existant en France (y compris Dom-Tom) :
- 115 maisons d’arrêt ;
- 75 établissements pour peine
Les affectations des surveillants sont déterminées à l'issue de la formation, selon le rang de classement obtenu lors de la scolarité.